Anime-Fans aufgepasst: Mit Naruto Ultimate Ninja Heroes erscheint ein weiterer Ableger der Naruto-Serie, diesmal als PSP Game. Dass es sich dabei mehr oder weniger um dasselbe Spiel handelt, wie schon auf der PS2 unter dem Namen Naruto: Ultimate Ninja 2 erschienen ist, muss uns nicht weiter stören. Wer zudem mit Animes oder dieser Serie im Speziellen nichts am Hut hat, dem sei gesagt: Egal, spielen kann man es auch so. Wir haben uns angeschaut, was der Herr Naruto dieses Mal so anstellt. Mehr erfahrt ihr im Review.

Eines vorne weg: Naruto Ultimate Ninja Heroes ist ein Kampfspiel. Eine Story oder gar einen entsprechenden Modus gibt es nicht. Es muss einen also nicht interessieren, wer oder was Naruto ist, oder warum er überhaupt kämpft. Einzig die verschiedenen Namen und Kampfstile kann man sich vielleicht mit der Zeit merken – aber das ist ja bei jedem Fighting-Titel dasselbe. Auch bei Mortal Kombat oder Street Figher musste man die Kämpfer zuerst kennen lernen, um zu wissen, wer wie Fäuste verteilt.

Wir sind Helden
Wie die meisten Spiele seiner Art bietet auch Naruto Ultimate Ninja Heroes dem User nach dem Start die Qual der Wahl. Es gibt diverse Modi, mit welchen man sich die Zeit vertreiben kann. Während Training und Optionen schon rein vom Namen her klar sein sollten, ist es der Heroes-Mode, der so zu sagen das Herzsstück des Spiels darstellt. Er besteht aus einer Serie von Kämpfen, deren Schwierigkeitsgrad mit der Zeit ansteigt, so dass man am Schluss im Endkampf alles geben muss. Mit der Zeit schaltet man so auch immer mehr Goodies frei, die im Modus “Narutos Haus” später einsehbar sind. Dank einem Wireless Modus kann man sich auch kabellos gegen Mitmenschen an einer anderen PSP durchsetzen und der Promotion Test beinhaltet spezielle Aufgaben, um sich zu verbessern und neue Moves kennen zu lernen.
Ihr seht: Ein einfaches Spielprinzip, dass ohne komplexe Menüs oder gar Tutorials auskommt. UMD einlegen und losprügeln!

Echte Ninja-Action
Gekämpft wird bei Naruto Ultimate Ninja Heroes an wenig spektakulären Plätzen. Schade, dass hier nicht etwas mehr Zeit in originelle oder zumindest abwechslungsreiche Schauplätze investiert wurde. Dafür bieten die Arenen immer zwei verschiedene Kampfpunkte. Der eine befindet sich im Vordergrund, während der andere weiter hinten zu sehen stattfindet. Während eines Matches kann man einfach durch Knopfdruck zum anderen Schauplatz teleportieren. Allerdings bringt das in der Praxis nicht all zu viel, da von dort nur Fernangriffe möglich sind, und die wiederum sind wenig effektiv (oder man trifft gar nicht erst). Resultat: Trotz der vorhandenen 3D Elemente spielt sich Naruto eigentlich wie ein normales 2D Beat’em’Up. Das muss allerdings kein Nachteil sein, denn die Kämpfe entfalten auch so ein gewisses Flair. Die toll animierten Charaktere rennen an Wànden hoch, machen irrwitzig hohe Sprünge und packen ein rasantes Repetoire an Schlägen und Tritten aus. Zudem ist es möglich, seinen Charakter durch das Verbessern gewisser Attribute vorzubilden. Dazu dient der Modus Power-Up.
Allgemein ist Naruto Ultimate Ninja Heroes die japanische Herkunft natürlich anzumerken. Abgesehen vom Anime Design der Kämpfer zeigen auch die Ingame-Grafiken typische Elemente japanischer Zeichenkunst. Gewöhnungsbedürftig für westliche Augen, aber es trübt den Spielspass um keinen Deut.

Schnell, schneller, Naruto
Naruto Ultimate Ninja Heroes ist ein sehr schnelles Spiel. Taktisches Kämpfen steht eher im Hintergrund – was zählt sind rasche Attacken, wenig Deckung und viel Angriff. Diese Gameplay Variante äussert sich auch in der Steuerung, da vom Button-Quartet rechts im Prinzip nur ein Knopf auch wirklich benutzt werden. Der Kreis-Button ist die Grundlage einer jeden Attacke und wird, je nach Situation, mit dem D-Pad und einer entsprechenden Richtung ergänzt. Auch hier gilt: Nicht gerade eine alltägliche Steuerung, aber mit etwas Ãœbung funktioniert sie hervorragend. Das liegt vor allem daran, dass blinde Attacken trotz der verlockenden 1-Button-Steuerung nicht unbedingt zum Ziel führen. Wer seine Angriffe nicht diversifiziert und das richtige Timing findet, sucht den Erfolg meistens vergebens. Naruto bewegt sich damit auf einem feinen Grad zwischen Arcade-Action ohne Ansprüche und Zufallstreffer einerseits, einem geschickten und ab und zu taktischen Gameplay andererseits.

Beweis deine Ninja-Künste im Hard-Modus!
Wer ist besser, Pirat oder Ninja? Der ewige Nerd-Streit wird durch dieses Game locker beendet. Denn wer sich im Hard-Modus die komplette Kampagne antut (und auch noch besteht!) ist defintiv ein absoluter Champion. Der Schwierigkeitsgrad ist nämlich ziemlich unausbalanciert. “Easy” ist durchaus machbar, “Normal” und “Hard” – keine Chance. Ach und, ich hätt’s fast vergessen, es gibt noch einen Insane-Modus. Der ist in der Tat geisteskrank.
Noch ein paar Worte zum Mehrspielermodus: Dank Gamesharing kann man zu zweit auch spielen, wenn nur einer eine UMD des Games dabei hat. Allerdings ist die Auswahl an Möglichkeiten dann arg beschränkt. Multiplayer-Partien laufen im Allgemeinen ebenso problemlos und flüssig ab, wie Singleplayer-Kämpfe. Einzig die Ladezeiten sind enttäuschend lange. Auch im Single-Player Modus gibt es Wartezeiten, aber die sind trotz allem noch erträglicher.

Audio und Video
Wie schon erwähnt ist der grafische Stil sicherlich gewöhnungsbedürftig. Das soll aber nicht heissen, dass Naruto mit schlechter Optik daherkommt. Die Animationen sind flüssig, die Charakter sowie Arenen detailliert. Allgemein hätte etwas mehr Farbe im Charakterdesign (jaja wir wissen das Ninjas schwarz angezogen sind..) vielleicht gut getan. Trotzdem: Thumbs up. Die Soundeffekte gehen in Ordnung, die Sprachausgabe hingegen ist relativ nervig. Aber irgendwie verwundert mich das nicht, haben doch die meisten Anime Charaktere komische Stimmen..Musikalisch ist Naruto erstaunlich abwechslungsreich und überzeugt mit eingängigen, aber kaum störenden Melodien.

Fazit
Ich bin mit einer gehörigen Portion Skepsis an diesen Test herangegangen. Mit kindlichen Anime Serien kann ich kaum etwas anfange und auch der grafische Stil ist nicht mein Ding. Wenn schon richtig – à la Ghost in the Shell. Trotzdem hat mich Naruto Ultimate Ninja Heroes spielerisch eigentlich überzeugt. Die Steuerung ist in der Tat etwas komisch, arbeitet aber mit der Zeit sauber. Schade hingegen sind die Ladezeiten sowie die Tatsache, dass man mit einer Story doch noch etwas mehr Motivation hinbekommen hätte.
Für Fans der Naruto-Serie dürfte sich die Frage erledigen. Wer die leicht andere PS2 Fassung nicht gespielt hat, darf also ruhig zugreifen. Allen anderen empfehlen wir: Wenn möglich Probe spielen, es könnte sich lohnen. So viele Fightergames gibts ja leider noch nicht…

USK: ab 12 Jahren
PEGI: 12+
Multiplayer: 2
Sprache: Deutsch
Preis: 34.89 EUR /CHF 59.-
Off. Website: www.namcobandaigames.com