Immer noch zu geizig für eine Gold-Mitgliedschaft und euer Probemonat liegt schon Jahre zurück? Dann könnt ihr dieses Wochenende, wie letztes Jahr schon, für 72 Stunde alle Vorteile von Gold genießen. Als Headliner konnte die britische Band The Prodigy gewonnen werden, sie stehen am Freitag für einen gemütlichen Plausch zur Verfügung. Außerdem gibt es “exklusive neue Musikvideos, HD-Filme und neue Spiele” zum herunterladen, unter anderem Inhalte von Oasis und Franz Ferdinand. Für alle Informationen schaut auf der Microsite vorbei.

Ein Feature, welches bisher noch nicht erwähnt wurde, ist die Integration der Avatare in bereits erhältlichen Spielen. Dazu gehören Uno, Bomberman, Heartwoord Hearts, Heartwood Spades, Small Arms und Scene It? Lights, Camera, Action. Im Video oben bekommen wir kurz gezeigt, wie das aussehen wird. Ausserdem wird ein Game angeteased, welches die Avatare in einer größeren Rolle einbeziehen soll. Der Typ meint es sei geheim, aber wir sehen Szenen aus A Kingdom for Kieflings, welches höchstwahrscheinlich dieser Titel sein könnte.

Gegenüber Videogamer hat Microsoft zudem einen Shop für die Avatare bestätigt. Dort wird es möglich sein Marken-Kleidung (Games, Publisher, Sport etc.) gegen Microsoft Points zu erwerben. Angedacht sind ebenfalls andere Erweiterungen wie neue Animationen und Emotionen für die kleinen Kerle. Der Shop wird frühestens im Frühjahr 2009 an den Start gehen, an den Details für die Preise wird noch gearbeitet.

Wir begrüßen auf der einen Seite diesen Schritt, denn Individualität ist auch bei dem virtuellen Abbild heutzutage sehr wichtig. Solange die Preise in einem vernünftigen Rahmen liegen, gibt es keinen Grund mürrisch zu sein. Wie cool wäre es etwas, die Jacke von Nico Belic oder den blauen Anzug von Mega Man seinem Avatar überzustreifen! Auf der anderen Seite hören sich die Accessoires, die an Achievements gebunden sind, am interessantesten an. So könnten sich etwa Gitarren mit Rock Band oder Guitar Hero freischalten lassen. Dieser Weg wäre einem kostenpflichtigen auf jeden Fall immer vorzuziehen.

(via videogamer)

Seit heute ist es offiziell, die Bundles aus den USA werden auch in Deutschland angeboten. Doch laut einer Quelle bei NeoGAF gibt es eine Reihe weiterer Pakete, die nicht an den Casual-Gamer gerichtet sind. Ein Teil davon scheint der Shop von Softunity zu bestätigen (der Link direkt auf die Angebote funktioniert leider nicht, einfach auf HW/Zubehör – Spielekonsolen – Xbox 360 navigieren). Überraschenderweise ist hier sogar ein weiteres zu finden, welches nicht in der Auflistung unten dabei ist:

Der Preis von €199,- scheint schon fast zu gut um wahr zu sein. Definitiv nicht sehen werden wir das Gears of War 2 Paket in Deutschland, auch das Bundle mit Pro Evolution Soccer 2009 soll nur in Österreich, Griechenland, Ungarn, Italien, Niederlande, Portugal, Spanien und Großbritannien erhältlich sein. Bei letzterem verstehen wir nicht wirklich den Sinn hinter der selektiven Zusammenstellung der Länder. Nachfolgend die Auflistung, was ab wann zum Verkauf stehen soll:

17.10.2008

Xbox 360 Elite 120GB (Lego Indiana Jones/KungFu Panda) – 299,- Euro
Xbox 360 Pro 60GB (Lego Indiana Jones/KungFu Panda) – 239,- Euro
Xbox 360 Arcade (Sega Superstar Tennis + XBLA games) – 179,- Euro

24.10.2008

Xbox 360 Pro 60GB (Pro Evolution Soccer 2009) – 279,- Euro

07.11.2008

Xbox 360 Pro 60GB (Gears of War 2) – 269,- Euro
Xbox 360 Pro 60GB (Quantum of Solace) – 269,- Euro

21.11.2008

Xbox 360 Pro 60GB (Tomb Raider: Underworld + 1200 MS Punkte) – 269,- Euro

12.12.2008

Xbox 360 Pro 60GB (Prince of Persia) – 269,- Euro

(via kotaku)

Wie scharf Microsoft auf den Casual-Gamer ist, zeigen auch die neuen Game-Bundles in den USA. Arcade Käufer bekommen neben den standardmäßigen fünf XBLA Vollversionen Sega Superstars Tennis kostenlos obendrauf, Neukunden einer Pro oder Elite gar zwei Titel mit Lego Indiana Jones und Kung-Fu Panda. In allen Blogkommentaren dieser Welt regen sich die Leser über die Auswahl der Spiele auf, vergessen dabei aber völlig die Intention dieser Bündel. Da, laut Microsoft, der Markt der Hardcore-Zocker weitesgehend gesättigt ist (zumindest in den USA), muss eine neue Käuferschicht angesprochen werden: Familien. Bei dem derzeitigen Rekordtief der Hardwarepreise und den bevorstehenden Feiertagen (mit Thanksgiving und Weihnachten) macht der Ex-Laden von Bill Gates alles richtig. Wenn Mutti im Geschäft steht und für ihre nörgelnde Brut eine Auswahl treffen soll, zu was wird sie wohl am ehesten greifen? Wiis scheinen fast immer ausverkauft zu sein, egal wo man hinschaut; der Preis der PS3 ist jenseits von Gut und Böse für eine Hausfrau und die Xbox 360 belastet den Geldbeutel nur unbedeutend mehr als eine PSP.

Wenn zusätzlich noch die Marken auf dem Cover erkannt werden (Uno, Sonic, Indy, der Panda), zu was wird sie dann wohl am ehesten greifen? So zumindest die Theorie, ob sich dieser Schachzug auch in der Realität beweisen kann oder ob Sony mit Little Big Planet alle Trümpfe und den Großteil Käuferschaft in der Hand hat, erfahren wir sicher schon bald aus einschlägigen Publikationen. Ausserdem möchte im noch anmerken, dass die Games durchweg sehr gut geeignet sind für den Durchschnittsspieler und bei Leibe keine Rohrkrepierer (ich habe mir Indy sogar günstig importiert). Ausserdem werden einzelne Ketten sicherlich die Bundles noch um das ein oder andere Spiel erweitern.

(via amazon)

Es wär ja zu schön gewesen, wenn jetzt nicht noch ein klitzekleines Problemchen am Horizont aufgetaucht wäre. Laut Microsoft braucht die NXE nämlich 128 MB Platz, wo ihr den herbekommt, ist euch überlassen. Wer eine Festplatte hat und das dürften ja die meisten sein, braucht weiter keinen Gedanken daran zu verschwenden, aber für die wenigen da draußen, die nur eine 64 MB Speicherkarte besitzen, hat MS sich etwas überlegt. Damit jeder in den Genuß der NXE kommt, bietet das Unternehmen eine Speicherlösung an, aber wie genau diese aussieht, wird noch nicht verraten. In den nächsten Woche soll es dazu eine Meldung auf Xbox.com geben.

In der Praxis sollte dies kein allzu großes Problem darstellen, liegt der Arcade doch ohnehin eine 256 MB Karte bei und die Käufer der günstigsten Variante (wer auch immer diese sind) haben sich wohl damit abgefunden, dass sie keine (oder kaum) Demos oder Arcade-Games auf dem kleinen Ding speichern können, womit genügend Platz für das Update vorhanden sein sollte. Wir sind gespannt wie das Angebot von Microsoft aussieht und halten euch weiter auf dem laufenden.

(via xbox360fanboy)

Auch in diesem Video von der TGS stehen die Avatare im Vordergrund und wir bekommen einen etwas genaueren Einblick in den Erstellungsprozess. Dank eines interessanten kleinen Features, worüber vorher noch nichts erzählt wurde, dürfen die erstellten Figuren abfotografiert und das entstandene Foto als Spielerbild genutzt werden. An die neue Darstellung der Freundesliste, in Form von 3D Umgebungen, muss man sich erstmal gewöhnen. Deutlich zu sehen ist aber, dass die Navigation flott und ohne große Ladezeiten von der Hand geht, das war sicher einer der größeren Aufreger im Vorfeld.

Ein Beitrag, allen Spekulationen ein Ende zu setzen. In 40 Tagen (oder etwas weniger als sechs Wochen) ist es endlich so weit und das bisher größte Update der Bedienoberfläche wird zum Standard auf allen Xbox 360 Konsolen weltweit. Wir sind ja schon ausführlich auf die neuen Features eingegangen, deshalb an dieser Stelle nur ein paar Infos zu den Avataren. Kotaku durfte in Japan selbst Hand anlegen und beschreibt die Figuren eher als Sims denn als Miis, die Anpassungen sind nicht so sehr auf Verformungen ausgelegt, sondern eher auf die “Accessoires” (Vampirzähne, Sommersprossen, Vokuhila) und Kleidung. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal zu Nintendo sind die ebenfalls wählbaren Animationen, ausserdem haben die Rare Entwickler kleine versteckte Belustigungen eingebaut, wenn man etwa zu schnell nah ranzoomt, erwischt man den Avatar am Kopf und schickt ihn so ins Reich der Träume. Einzig die etwas schmale Fashion-Auswahl liess noch zu wünschen übrig, aber die soll sich jederzeit durch Updates und downloadbare Themen erweitern lassen.

(via pressemeldung)

Die Reaktion auf den Fall eines weiteren ehemals PS3 exklusiven Titels bei den Fanboys ist nicht wirklich verwunderlich. In den Kommentaren auf einigen der großen News-Blogs hat plötzlich kein PS3 Besitzer mehr Interesse an einem Tekken 6 und es wird im gleichen Atemzug wieder auf die sensationellen anderen Exklusivtitel hingewiesen, die im nächsten Jahr erscheinen. Ausser der Ankündigung an sich und dem sehr vagen Releasetermin (Herbst 2009), ist lediglich der Zusatz des kürzlich in japanischen Spielhallen erschienen Bloodlines Rebellions Update bekannt. Dieses enthält die beiden neuen Charaktere Alisa Boskonovich und Lars Alexanderson.

(via xbox360fanboy)

Die Überschrift lautet eigentlich: “Xbox 360 Verkäufe steigen um mehr als das Doppelte” (214 Prozent sind es genau), aber wir haben das für euch mal übersetzt. Die Zahlen stammen von ChartTrack und sind für Großbritannien gültig, das Land auf dem alten Kontinent, in dem die Dreisechzig sowieso am stärksten ist. Leider sind für den Rest Europas noch keine konkreten Daten aufzufinden, die liefern wir euch aber nach, sobald sie verfügbar sind.

Der Anstieg ist natürlich nur durch die Preisreduzierung am 19. September möglich geworden, ein wirklicher Grund zum feiern ist es indes noch nicht. Wir freuen uns natürlich über diesen temporären Erfolg, hoffen aber inständig, dass diese Momentum noch bis zum Ende des Jahres aufrecht erhalten werden kann und dass auch andere Länder ein vergleichbares Ergebnis erzielen mögen.

Wenn ihr sehen wollt, was die Firmen für eine aufgeblasene Meldung aus dieser einen kleinen Information machen, folgt dem Link zwei Zeilen unter dem Text.

(via pressemeldung)

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Die Ankündigungen auf der E3 haben es bereits signalisiert, Microsoft möchte auch ein Stück vom Casual-Kuchen abhaben. Nachdem es die letzten Monate bis auf die Preisreduzierung relativ ruhig an der Marketing Front war, startet der Konzern aus Redmond jetzt richtig durch. Ein spezieller Markt erfordert auch spezielle Maßnahmen und so ist es nicht verwunderlich, dass dieser auch mit dem nötigen Ernst, der sich in massig Millionen niederschlägt, angegangen wird. Die Kampagne mit dem Namen “Live Your Moment” soll mehr verschlingen als die vom Launch der Dreisechzig, des Vorgängers Xbox und der von Halo 3, welche, wie wir wissen, schon wirklich groß angelegt war. Die Spots sollen zwischen Sendungen laufen, welche einen vermehrten Familien- und Frauenanteil haben, etwa Grey’s Anatomy oder Dancing With the Stars . Ergänzend zum TV wird parallel dazu auf Billboards, Magazinen und online ordentlich die Werbetrommel gerührt.

Zur Erinnerung, die Games, welche besonders auf den Massenmarkt zugeschnitten sind (Bericht hier): der Singstar Killer Lips, Buzz Konkurrent mit Online-Mehrspieler Scene It!, zu einem gewissen Grad auch Banjo-Kazooie: Schraube locker sowie Viva Pinata und natürlich die EyeToy Weiterentwicklung You’re at the Movies. Neben diesen Titeln wird sich der Inhalt der Kampagne wahrscheinlich um das neue Interface drehen, welches vor allem für den durchschnittlichen Kunden zugänglicher sein sollte und der Online-Service Live ! könnte im Fokus stehen.

(via casualgaming)

*Update:* Soeben erreicht uns die Pressemeldung zu diesem Thema. Laut dieser wird die Kampagne weltweit geführt und auch eine Reihe von animierten Kurzfilmen enthalten. Der Startschuss fällt heute, am 25. September 2008 und wird bis ins neue Jahr hinein andauern. Ab morgen sehen wir auch die ersten Änderungen auf Xbox.com. Etwas großes kommt auf uns zu, spürt ihr es auch?

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Nach der wohl letzten Preisreduzierung für Europa in absehbarer Zeit, bereitet sich Microsoft jetzt auf das Weihnachtsgeschäft vor. Nachdem die Premium mit einer 60 GB Festplatte günstiger ist als der schier uneinholbare Konkurrent von Nintendo, scheint die Schmerzgrenze für den Massenmarkt nun endlich überschritten. Um die Kunden in der umsatzstärksten Jahreszeit von der Dreisechzig zu überzeugen, investiert Microsoft “mehrere zehn Millionen” Euro um die Marke der breiten Bevölkerung näher zu bringen.

Mit dem Wahnsinns Line-Up welches den Rest des Jahres noch bevorsteht, sollte der ein oder andere Käufer wohl noch gewonnen werden. Scheinbar ist diese Meldung nur für den Markt in Großbritannien gültig, dort hat die Xbox im Vergleich zum restlichen Europa noch den größten Marktanteil. Bisher liegen uns keine Meldungen für eine ähnlichen Aktion in Deutschland vor, wurde der Kampf bei uns schon aufgegeben? Die Zahlen, die leider alles andere als rosig aussehen, sorgen auch nicht gerade für Optimismus. Hoffentlich ist der Preis jetzt endlich günstig genug, um die Verkäufe auch in den übrigen Ländern kräftig anzukurbeln. Vielleicht bleiben ja noch ein paar Milliönchen für eine europaweite Kampagne übrig.

(via mcv und )